Ипподром: история скаковых испытаний

Разведение лошадей в Великобритании всегда поддерживалось королевскими династиями. Часто приводится документ, датированный 1516 годом, в котором каждому герцогу и епископу приписывалось содержать не менее семи жеребцов-производителей для нужд местного населения. Не только разведение скаковых лошадей, но и их испытания, всегда находились под строжайшим контролем королевских семейств. Так, король Чарльз I в 1634 году впервые учредил скачку, победителю которой вручался королевский кубок. Его сын и преемник Чарльз II превзошел своего отца, и стал не только организатором и учредителем скачек, но и сам участвовал в них в роли жокея. Именно он впервые разработал правила скаковых испытаний, близкие к современным. В тот период, как впрочем и сейчас, скаковым центром страны считается Ньюмаркет, где еще дед Чарльза II, король Джеймс I, занимался конной охотой. Бескрайние поля в окрестностях Ньюмаркета с твердым и ровным грунтом были идеальным местом для скачек на длинные дистанции.

В XVII веке начался массовый ввоз в Англию лошадей из других стран. Сначала это были испанские лошади, затем берберийские, туркменские и арабские. Их скрещивание с местным поголовьем дало поразительный эффект. В результате такого скрещивания возникла всемирно известная порода, которую англичане назвали «Thoroughbred», что можно перевести как «совершенная». Большую роль в формировании новой породы сыграли и такие факты, как мягкий английский климат, позволяющий почти круглый год держать лошадей на пастбищах, обильное полноценное кормление, а также систематический, целенаправленный тренинг и испытания в скачках.

В 1775 году был основан Английский Жокей Клуб — организация, призванная регулировать и контролировать скаковые испытания. Постепенно его роль возрастала, а полномочия становились все шире и шире: к ним относилось утверждение программ испытаний на всех действующих в стране ипподромах, лицензирование тренеров, жокеев и судей, контроль за неукоснительным соблюдением правил испытаний. Английский Жокей Клуб стал своего рода эталоном для других стран, где по мере развития скакового спорта создавались аналогичные организации. С самого начала его существования, Английский Жокей Клуб возглавляли высокопоставленные и влиятельные люди.

В 1780 году, одним из первых президентов Жокей Клуба, сэром Чарльзом Бенбери, был учрежден главнейший приз для лошадей чистокровной породы, который стал именоваться Дерби. В первый раз победителем этого приза стал жеребец Дайомед, принадлежавший сэру Бенбери. Именно с этого момента дистанции скачек стали сокращаться, а возраст лошади, которую допускали к испытаниям, снижаться. Так, например, если до 1744 года лошади допускались к скачкам лишь при достижении пяти лет, то постепенно стали допускать и четырехлетних, а затем и трехлетних лошадей. Несколькими годами позже в скачках стали принимать участие и двухлетние лошади, и даже несколько сезонов пробовали испытывать годовичков. Совершенствуясь из года в год, система скаковых испытаний стала приобретать четкую структуру. Многолетняя практика внесла свои логические коррективы и постепенно сложилось так, что наиболее почетные и дорогостоящие призы стали разыгрываться на лошадях трех лет. Дистанция, как правило, весной короче - от 1000 м до 1600 м, а к осени удлиняется до 2800 метров. 
Серию весенних крупных призов для трехлетних лошадей открывает в апреле старейшая скачка, учрежденная еще сэром Чарльзом II, в Ньюмаркете, и названная в честь его жеребца - «RowleyMile» на дистанцию 1600 м. Затем разыгрываются призы «1000 гиней» на кобылах и «2000 гиней» на жеребцах, обе дистанции на 1600 метров. В начале июня проводятся главные скачки сезона - «Дерби» (для лучших трехлетних жеребцов и кобыл) и «Окс» (для лучших трехлетних кобыл) на дистанцию 2400 м. После этого следует еще целый ряд ответственных скачек, проходящих на разных ипподромах страны, но в конце сезона лучшие трехлетки вновь встречаются, для окончательного подведения итогов в скачке «СентЛеджер» с дистанцией 2800 м, которая была учреждена еще в 1778 году. К периоду, когда Английский Жокей Клуб возглавлял сэр Чарльз Бенбери, относится и еще одно важное нововведение: система гандикапов, согласно которой шансы участников выравнивались с помощью веса жокеев. Система гандикапирования в значительной степени стимулировала интерес посетителей ипподромов к игре в тотализатор, которая просуществовала много лет, и сейчас является основным источником финансирования скакового бизнеса.

Особую важность для селекции имел тот факт, что все результаты скачек строго фиксировались. Первый «Скаковой календарь» был издан в 1723 году, однако достоверные сведения о лошадях, участвовавших в скачках, велись, начиная с лошадей, рожденных в 1791 году. Первые записи о племенной деятельности лошадей чистокровной породы были опубликованы в 1791 году в введении к первому тому «Заводской Книги» — «Дженерал Студ Бук». «Дженерал Студ Бук» с самого начала был «закрытой» племенной книгой, и в нее не записывались лошади, имеющие прилитие других пород, то есть все вновь регистрируемые лошади должны были вести свое происхождение от родителей, записанных в первый том.

Скачки в США
В XIX веке скачки стали приобретать популярность и в других странах мира. Как известно, на Северо-Американском континенте вообще не было лошадей до конца XV - начала XVI веков, когда испанские и португальские колонисты высадились на берегах Нового Света вместе со своей кавалерией. Но первые скачки в США проводились на самой многочисленной в этой стране породе лошадей куотерхорс (что означает «четвертьмильная»). Скачки на таких лошадях разыгрывались на 400 м (ни одна из современных пород не может соперничать с куотерхорсом на эту дистанцию). 
Однако, в США стали проникать и высококлассные лошади чистокровной породы, в том числе и выдающиеся, например, британский дербистDiomed был приобретен в возрасте 21 года и, несмотря на возраст, сумел оставить после себя многочисленное потомство отличного качества. Чистокровное коннозаводство развивалось в США быстро и успешно, и в настоящее время оборот от скаковой индустрии составляет 172 миллиарда долларов. 
Как и в Англии, наиболее дорогостоящие и престижные призы разыгрывались в Америке на лошадях трех лет. Первым крупным традиционным призом стала скачка «БельмонтСтейкс», учрежденная в 1867 году и названная в честь Огюста Бельмонта, крупнейшего коннозаводчика своего времени. С 1905 года эта скачка ежегодно проводится на ипподроме Бельмонт Парк в Нью Йорке на дистанцию 2400 м. Затем в 1873 году на ипподроме Пимлико в окрестностях Балтимора была учреждена скачка «ПрикнессСтейкс» на дистанцию 1900 м, а с 1875 года на ипподроме ЧерчилДаунс в Луисвилле, штат Кентукки, разыгрывается «Кентукки Дерби». Лошадь одержавшая победы в этих трех скачках получает титул «трижды венчанная», по аналогии с британскими победителями трех основных призов: «2000 гиней», «Дерби» и «СентЛеджер». Добиться такого результата очень трудно. Например, в Англии, в прошлом столетии, лишь десять лошадей сумели одержать победы в этих призах. В США за более чем столетнюю историю розыгрыша традиционных призов, все три приза сумели выиграть только 13 лошадей. В 1894 году в Америке был создан Жокей Клуб, который стал контролировать и утверждать новые призы. Если рассматривать американскую систему испытаний в сравнении с принятой в других странах, то можно отметить преобладание скачек на более короткие дистанции, однако это не мешает лошадям Северо-Американского континента успешно соперничать с британскими лошадьми в главной скачке на средние дистанции — Эпсомское Дерби.

Франция
В настоящее время третье место по уровню и масштабам развития чистокровного коннозаводства занимает Франция. История этой страны не слишком благоприятствовала прогрессу в скаковом деле, в конце XVIII — начале XIX века французы были слишком заняты революциями и войнами, чтобы думать об испытаниях лошадей. Определенный прогресс наметился лишь ко второй половине XIX столетия. Большую роль в этом сыграл лорд Хенри Сеймур, англичанин по происхождению, родившийся в Париже. Он был близко знаком с наследником престола, герцогом Орлеанским, и при его поддержке в 1833 году во Франции был основан Жокей Клуб, а в 1836 году в местечке Шантильи был основан новый ипподром. В том же году здесь впервые разыгрывался Приз Жокей Клуба на дистанцию 2400 м (французский аналог Эпсомского Дерби) Чуть позже были учреждены традиционные призы: Приз Дианы (французский Окс), Пуль дУЭссе де Пулен и Пуль дУЭссе де Пулиш (аналоги призов 1000 и 2000 гиней). Недалеко от Парижа был построен еще один ипподром — Лоншан, а в 1920 году французы учредили самый дорогой в Европе приз — приз Триумфальной Арки, стоимостью в семь миллионов франков. Тем не менее французское коннозаводство значительно уступало британскому, несмотря на то что во Францию поставлялись английские жеребцы — производители и племенные матки.

Италия
В Италии регулярные скаковые испытания начали проводиться еще позднее, чем во Франции. Первым скаковым центром стал Милан, где испытания чистокровных лошадей стали проводиться с 1840 года. Позднее, в 1868 году был построен ипподром в Риме. Несмотря на то, что по величине поголовья лошадей и общему размаху, скаковая индустрия Италии уступает многим странам, ее вклад в развитие мирового чистокровного коннозаводства очень велик, благодаря гениальному коннозаводчику Федерико Тезио. В 1898 году на берегах озера Маджоре он основал свой конный завод. За период с 1911 по 1954 год (год смерти Тезио) в этом заводе было получено двадцать пять победителей Итальянского Дерби, а также несколько скакунов международного значения, самый выдающийся из которых, Неарко, выступавший во Франции, Италии, и одержавший 14 побед в 14-ти скачках, в которых он принимал участие. 
Но успех Неарко как производителя был еще значительнее. Он прожил 22 года и оставил после себя многочисленное превосходное потомство